Chamaedorea elegans Mart.
ArecaceaeChamaedorea es el nombre genérico que deriva de las palabras griegas chamai, que significa 'sobre el terreno', y dorea, que significa 'regalo', en referencia a las frutas fácilmente alcanzables por el bajo crecimiento de las plantas. Elegans es un epíteto latino que significa 'elegante'. Sus dátiles son del tamaño de un garbanzo, esféricos y casi negros. No es sin embargo por sus frutos por lo que se hizo popular en Europa esta pequeña palmera americana, más bien por haber sido usada habitualmente como planta de interior. Este uso de la chamaedorea comenzó en la época victoriana, el siglo XIX británico, cuando se pusieron de moda los invernaderos de plantas exóticas. Los invernaderos jugaron un papel clave en el proceso de aclimatación de plantas provenientes de regiones áridas o tropicales a latitudes más frías europeas como la de Inglaterra, donde este tipo de estructuras alcanzaron un gran desarrollo, al hilo sobre todo del avance que supuso en la arquitectura del siglo XIX el uso del hierro como nuevo material constructivo. En este sentido, el Crystal Palace realizado por John Paxton en 1851 para la Gran Exposición de Londres se convirtió en la referencia de estas arquitecturas climáticas que se propagaron por doquier, como la Casa de la Palmera del Jardín Botánico de Kew -levantado en hierro fundido y vidrio- donde podemos encontrar plantas como la chamaedorea. En España, los ejemplos más famosos de construcciones similares, inspiradas en los invernaderos victorianos, los tenemos en Madrid, en el Palacio de Cristal del Retiro, o en la propia “Estufa de las Palmas” del Real Jardín Botánico, ubicado en el paseo del Prado.